Aperçu
Toks est le nom figurant sur les devantures des petits points de vente exploités à l’intérieur des gares du réseau de chemin de fer Tokyu dans la région métropolitaine de Tokyo. Les magasins sont gérés par Tokyu Store, une société appartenant au groupe Tokyu, et le nom lui-même est un mot-valise — une fusion de « TOKYU » et « THANKS » — destiné à exprimer la gratitude durable du chemin de fer envers ses passagers. À leur apogée, les magasins étaient membres des programmes de monnaie électronique PASMO et TOKYU POINTS, ce dernier ayant pris fin en 2015.
Deux formats portent ce nom. Le premier est le kiosque de gare traditionnel, toks tout court. Le second est un convenience store au format gare développé avec Lawson, sous l’enseigne LAWSON + toks. La conversion de l’ancien parc de kiosques au format Lawson ne s’est pas étendue à l’ensemble du réseau ; qu’une gare donnée reçoive un toks ou un LAWSON + toks dépendait de la taille du magasin, de son emplacement et de sa date d’ouverture, et dans certaines gares les deux formats coexistent.
La marchandise est ce qu’on attend d’un point de vente de gare — tabac, briquets, journaux et magazines, snacks, papeterie, parapluies, sous-vêtements — avec en plus des articles propres à l’exploitant : des produits dérivés de personnages mettant en scène Norurun, la mascotte de Tokyu, et des articles ferroviaires originaux. Une minorité de points de vente toks vend également des repas légers tels que des onigiri et des sandwichs, ces derniers étant retirés de la vente pendant les mois d’été.
Les petits points de vente toks sont, en règle générale, tenus par un seul employé à la fois. Pour protéger les périodes de pause des employés réguliers, des intérimaires sont affectés à plusieurs magasins, répartis en tournées sur la ligne Toyoko et sur la ligne Den-en-toshi, passant d’un magasin au suivant le long de la ligne. Les frais de déplacement et les salaires pour le temps passé en trajet sont payés.
Pendant la majeure partie de la vie de la marque, l’exploitant était Tokyu Station Retail Service, une société initialement enregistrée sous le nom de Toko Shoji. Le 1er mars 2022, cette société a été absorbée par Tokyu Store, et l’exploitation de toks est passée au successeur.
Histoire
Un magasin se trouvait devant la gare de Honcho en décembre 1975, ouvert par la fondation Tokyu Kojunkai, et il s’appelait Toks Honcho. C’est à ce comptoir unique que commence l’histoire. En 1978, la fondation confia l’exploitation de ses points de vente à Toko Shoji Co., Ltd., et pendant les treize années suivantes, les boutiques continuèrent sous des noms de leur choix.
L’année 1991 y mit fin. Le nom fut unifié en toks, et un éléphant fut adopté comme symbole. Deux ans plus tard, en 1993, le personnel de vente commença à utiliser des terminaux portables pour les contrôles de vente et les travaux de caisse — un petit appareil qui fit discrètement sortir le commerce de kiosque de l’ère du papier et du crayon. La vente d’alcool arriva en 1997.
En 2003, la société d’exploitation, Toko Shoji, changea de nom pour devenir Tokyu Station Retail Service. Deux ans plus tard, en novembre 2005, elle conclut un partenariat commercial avec Lawson, la grande chaîne de convenience stores, et avec sa société mère Tokyu (alors Tokyo Kyuko Electric Railway), entreprit de développer un convenience store au format gare sous la bannière commune LAWSON + toks. Le format fut conçu pour combiner la rapidité de service de toks avec la gestion des stocks de Lawson. Le premier magasin ouvrit le 31 août 2006, à la gare de Nagatsuda.
Douze magasins LAWSON + toks suivirent en séquence. Le 22 mars 2012, Tokyu et Lawson convinrent d’une politique de conversion des magasins toks tout court au format LAWSON + toks également, en commençant par l’extrémité du réseau du côté de Tamagawa-Josui — plus précisément, par le magasin de Tamagawa-Josui à la sortie nord de la gare, dont l’ouverture était prévue à la fin de ce mois. Ce qui suivit fut un calendrier de conversion mesuré en jours. 29 mars : Aobadai. 31 mars : Tamagawa-Josui. 1er mai : quai d’Oimachi. 31 mai : Tsunashima, quai direction banlieue. 30 juin : Yokohama, à l’extérieur des portiques sur la ligne Toyoko. 30 septembre : Jiyugaoka, les deux quais. 3 décembre : Saginuma, à l’intérieur des portiques. Puis, en 2013, le 4 février vit l’ouverture du quai direction banlieue de Musashi-Kosugi, et le 10 juillet celle de Motosumiyoshi. En comptant également les nouvelles ouvertures, 33 magasins étaient exploités sous la bannière LAWSON + toks en novembre 2014.
Le partenariat s’étendit davantage aux formats propres de Lawson. Des magasins NATURAL LAWSON + toks firent leur apparition, d’abord à Denen-Chofu à l’extérieur des portiques le 1er septembre 2014, puis à Oookayama à l’extérieur des portiques à l’intérieur de la gare le 30 mars 2016, tous deux convertis à ce format.
La conversion ne finit pas par engloutir tout le parc. La taille des magasins, leur emplacement et la date de chaque ouverture firent que toks et LAWSON + toks continuèrent d’être utilisés à des endroits différents, et dans certaines gares les deux formats commercent sous le même toit. Les magasins LAWSON + toks prirent également position au-delà du quai : comme locataires à l’intérieur des centres commerciaux du groupe Tokyu, à Futako-Tamagawa Rise au deuxième étage de Terrace Market le 22 avril 2015, à Shibuya Scramble Square au 17e étage, et à la gare de Minami-Machida Grandberry Park au premier étage de Station Court.
La devanture elle-même changea avec le temps. L’ancienne signalétique était blanche, portant le logo TOKS en majuscules en orange et un symbole d’éléphant, avec une ligne orange en dessous. Le logo actuel toks en minuscules l’a remplacée, et les intérieurs furent reconstruits en conséquence, à commencer par Jiyugaoka et Aobadai. Le rouge devint la tonalité dominante sur une grande partie du parc. Des magasins à dominante noire firent leur apparition, comme le magasin du quai direction banlieue à Futako-Tamagawa. Des magasins à dominante verte pouvaient être vus à Motosumiyoshi et à Jiyugaoka sur le quai direction banlieue de la ligne Oimachi ; tous deux furent ensuite convertis en LAWSON + toks et adoptèrent une signalétique bleue à la place. Le bleu est la norme des LAWSON + toks, tiré de la couleur corporative de Lawson, tandis que les magasins NATURAL LAWSON + toks utilisent le rouge foncé de la couleur symbolique propre à ce format.
Les fermetures racontent leur propre histoire. Sur la ligne Tokyu Tamagawa, Shimomaruko ferma le 30 septembre 2010, et Musashi-Nitta ferma en 2008. Sur la ligne Ikegami, Yukigaya-Otsuka ferma en 2008. Sur la ligne Meguro, Senzoku ferma en 2023. Sur la ligne Den-en-toshi, Tsukushino ferma le 31 mars 2023 ; Minami-Machida ferma le 12 février 2017, avec la fermeture de Grandberry Mall et la réurbanisation qui suivit ; Tsukimino ferma le 27 mars 2020. Minami-Machida revint cependant : le 13 novembre 2019, le jour même de l’ouverture de Minami-Machida Grandberry Park, le LAWSON + toks Minami-Machida Grandberry Park Station ouvrit ses portes. Un second magasin, le LAWSON + toks Minami-Machida Grandberry Park Kids, ouvrit au premier étage du Central Court du parc en même temps ; il ferma le 30 janvier 2022.
La trajectoire de l’entreprise atteignit son terminus le 1er mars 2022, lorsque Tokyu Station Retail Service fut absorbée par Tokyu Store, et Tokyu Store hérita de l’exploitation de toks.
Modèle économique
Un point de vente toks vend des cigarettes, des briquets, des cendriers portables, des journaux, des magazines, des snacks, des stylos, des parapluies, des sous-vêtements, des cartes prépayées, des boissons, de la bière en canette, des piles sèches et des batteries de téléphone portable — l’inventaire ordinaire d’un kiosque de gare, avec des prix pensés pour un client qui dispose peut-être de quatre-vingt-dix secondes avant l’arrivée du train. Par le passé, ces mêmes comptoirs vendaient des cartes communes de bus et des cartes Passnet, toutes deux depuis retirées de la vente. À côté du stock habituel se trouvent des articles qu’aucun convenience store ordinaire ne propose : des produits dérivés de Norurun, des straps aux noms de gares des lignes Tokyu vendus pour des périodes limitées, et des articles ferroviaires originaux de Tokyu. Dans certains points de vente, le modèle s’élargit encore vers l’alimentaire — onigiri et sandwichs — à Miyakigaoka, Kajigaya, Denen-Chofu, Hiyoshi, Tsunashima, Kikuna et Oimachi. Les sandwichs ne sont pas vendus en été.
Ce qui fait fonctionner les plus petits points de vente toks en tant qu’entreprise, c’est un arrangement de personnel qui serait banal dans un supermarché et étrange dans une boutique de la taille d’un placard. Un petit point de vente fonctionne, en règle générale, avec une seule personne de service. Cela ne laisse aucune marge pour les pauses. C’est pourquoi des employés à temps partiel sont affectés à plusieurs magasins à la fois, répartis en tournées sur la ligne Toyoko et sur la ligne Den-en-toshi, passant le long de la ligne d’un magasin au suivant au cours d’un même service. Les frais de déplacement sont payés. Les salaires sont payés pour le temps passé en trajet. Le magasin devient, en pratique, un arrêt sur un itinéraire plutôt qu’un poste fixe — une réponse opérationnelle à un problème de main-d’œuvre que l’architecture d’un quai de gare crée et ne peut résoudre autrement.
Les horaires d’ouverture suivent l’horaire qui les entoure. La plupart des magasins toks ouvrent à 6h30 et ferment entre 21h30 et 23h00. Certains n’ouvrent que le matin et ferment à 14h30. Les magasins LAWSON + toks ouvrent généralement entre 6h30 et 7h00 et ferment entre 22h00 et 23h00, une poignée fonctionnant sur de longues plages jusqu’au petit matin — le magasin de Musashi-Kosugi près du portique de correspondance JR, ainsi que Nagatsuda et Chuo-Rinkan, observent des horaires de 5h00 à 1h00. Tous les magasins sont fermés pour les fêtes du Nouvel An du 1er au 3 janvier, et certains ferment également les week-ends et jours fériés. Les points de vente LAWSON + toks qui sont locataires à l’intérieur d’installations commerciales alignent leurs horaires et fermetures sur ceux du bâtiment, tandis que d’autres fonctionnent en continu, toute l’année comme n’importe quel Lawson ordinaire ; les magasins ouverts 24 heures incluent Ishikawadai Ekimae, Mizonokuchi et Mizonokuchi Minami.
L’implantation a été sélective plutôt que totale. Sur la ligne Toyoko, des magasins sont exploités dans toutes les gares sauf Yutenji, Myorenji, Hakuraku, Higashi-Hakuraku et Tanmachi. Sur la ligne Meguro, toutes les gares sauf Senzoku, Nishi-Koyama et Okusawa. Sur la ligne Den-en-toshi, toutes les gares sauf Futako-Shinchi, Takatsu, Fujigaoka, Tana, Tsukushino et Tsukimino. La ligne Oimachi est desservie à Jiyugaoka, Oookayama et Oimachi. La ligne Ikegami à Gotanda, Nagahara, Ishikawadai, Ikegami et Kamata — l’exploitation d’Ishikawadai fonctionnant sous l’enseigne LAWSON + toks Ishikawadai Ekimae, située non pas dans la gare mais à l’extérieur de celle-ci, adjacente au bâtiment de la gare. Le service de la ligne Tokyu Tamagawa se limite à Kamata. Le service de la ligne Setagaya consiste en le LAWSON + toks Sangen-Jaya Station, ouvert le 4 septembre 2019, positionné à l’extérieur des portiques de la gare de la ligne Den-en-toshi ; la liste officielle des magasins ligne par ligne indique néanmoins que la ligne Setagaya ne compte aucun magasin applicable.
Impact culturel
Quel que soit le poids culturel que porte toks, il repose sur quelque chose de plus petit qu’une marque : un éléphant dessiné sur un panneau, et un nom assemblé à partir de deux mots anglais pour qu’un chemin de fer puisse dire merci au nom d’une machine qui ne dit jamais que la prochaine gare est. La gratitude était imprimée sur la devanture elle-même et y est restée pendant des décennies, sans remarque, tandis que les navetteurs achetaient cigarettes et parapluies en dessous.
Le logo toks en minuscules remplaça le logo TOKS en majuscules et l’éléphant. Le rouge remplaça l’orange sur magasin après magasin, à commencer par Jiyugaoka et Aobadai. Certains magasins passèrent au noir, d’autres au vert, et ces deux formats finirent par adopter le bleu de la bannière Lawson, ou le rouge foncé de Natural Lawson. Les produits dérivés de la mascotte restèrent sur les étagères, et les straps aux noms de gares allèrent et vinrent au fil de séries limitées — un kiosque vendant la ligne sur laquelle il se trouve, à des gens qui la parcourent déjà.