Aperçu
Rico’s est une chaîne de petits supermarchés exploitée par G7 Japan Food Service Co., Ltd., une entreprise qui exerce également dans le négoce alimentaire et la fabrication de produits surgelés. Les magasins exercent sous le nom secondaire « Supermarket Rico’s », et ils occupent un créneau facile à ignorer et difficile à oublier une fois que l’on connaît les chiffres qui le sous-tendent : environ 50 tsubo, soit à peu près 165 mètres carrés, généralement aménagés au rez-de-chaussée d’un immeuble de bureaux à usage mixte ou d’un immeuble d’habitation dans le centre de Tokyo. La plupart se situent à proximité immédiate d’une gare ou à quelques minutes à pied de celle-ci, et le localisateur de magasins de la chaîne signale tout emplacement situé à plus de dix minutes à pied de la gare la plus proche. Le format invite à la comparaison avec My Basket, le réseau de petits magasins exploité par AEON, avec une différence de timing : le groupe Uny a construit ce type de magasin dans la région métropolitaine de Tokyo en premier.
Rico’s n’a pas commencé sous le nom de Rico’s. L’enseigne a été établie comme un convenience store de produits frais dans le cadre du format de magasin à 100 yens d’Uny, et elle a porté plusieurs noms depuis. Elle est devenue une filiale de G-7 Holdings le 1er avril 2020, quittant le groupe Uny après une longue période sous la propriété d’Uny, d’Uny-FamilyMart et de PPIH. En 2022, elle opérait à Tokyo et dans la préfecture de Kanagawa, et ses heures d’ouverture se sont éloignées du modèle vingt-quatre heures sur vingt-quatre : de nombreux magasins ouvrent désormais à 7 heures et ferment à minuit ou à 1 heure du matin.
La géographie de Rico’s est d’une précision inhabituelle pour une chaîne de cette taille. En 2024, elle opérait dans les 23 arrondissements de Tokyo ainsi que dans certaines parties de la région de Tama, et à Yokohama et Kawasaki. Dans les 23 arrondissements, elle possède des magasins à Adachi, Itabashi, Edogawa, Ota, Kita, Koto, Shinagawa, Shibuya, Shinjuku, Suginami, Setagaya, Taito, Chuo, Chiyoda, Toshima, Nakano, Nerima, Bunkyo, Minato et Meguro — mais pas à Arakawa. Dans la région de Tama, elle exploite un magasin à Chofu, Fuchu, Machida et Musashino. À Kawasaki, elle exploite un magasin dans l’arrondissement de Kawasaki, l’arrondissement de Takatsu et l’arrondissement de Miyamae ; à Yokohama, elle est présente dans les arrondissements de Kanagawa, Kohoku, Midori, Aoba, Naka, Totsuka et Konan. Les retraits ont été réguliers et documentés au jour près : Mini Piago Kamizawa 4-chome a fermé le 30 janvier 2022, mettant fin à la présence de la chaîne dans l’arrondissement de Sumida ; Rico’s Aoto 4-chome et Gotokuji 1-chome ont fermé le 29 mars 2023, mettant fin à sa présence dans l’arrondissement de Katsushika ; Mini Piago Tsukagoshi 2-chome a fermé le 13 mai 2022, mettant fin à sa présence dans l’arrondissement de Saiwai à Kawasaki ; et Mini Piago Fuchu Midoricho 1-chome a fermé le même jour, faisant passer Fuchu de deux magasins à un seul. Deux emplacements subsistants portent une double enseigne avec FamilyMart : les magasins de Kawasaki Miyamae-daira et de Kikuna Station West.
Histoire
Rico’s est apparu pour la première fois sous le nom de 99 Ichiba, et les documents fondateurs qui le sous-tendent portaient une date : le 19 janvier 2006, lorsque Uny et Circle K Sunkus ont annoncé la création d’une coentreprise pour construire ce que les deux entreprises décrivaient comme un « convenience store de style de vie » vendant des produits frais à prix uniformes. La logique était arithmétique et impitoyable. Un format de convenience store aurait besoin du savoir-faire d’un supermarché ; un format de supermarché aurait besoin de la rapidité d’un convenience store ; aucun des deux parents ne possédait les deux, c’est pourquoi la coentreprise, 99 Ichiba Co., Ltd., a été capitalisée par les deux. Le nom provenait directement du prix : des produits vendus principalement à 99 yens hors taxe, avec des prix de 199, 299 et jusqu’à 899 yens sur un modèle qui conservait les chiffres 99 aux deux dernières places.
Le premier magasin a ouvert le 17 février de cette année-là à Nishi-Kasai 3-chome, dans l’arrondissement d’Edogawa, à Tokyo. Le 5 octobre 2007, une enseigne variante construite autour des produits surgelés, 99 Ichiba Kitchen, a ouvert son magasin Kitchen Edogawa Motohonisshiki 1-chome. Les deux sont aujourd’hui fermés. La vente mensuelle de ces années-là se tenait autour du neuvième jour de chaque mois et s’appelait Kyuichi Matsuri.
Au 13 janvier 2010, l’arithmétique avait changé. Le prix de base est passé de 99 yens à 100 yens hors taxe, et la marque propre d’Uny, StyleOne, a commencé à apparaître en rayons en quantités limitées. L’enseigne a changé avec elle, devenant Minna no Ichiba, un nom assemblé à partir du mot signifiant « de tout le monde » et du mot signifiant « marché », et la part de produits frais dans l’assortiment était plus élevée que chez les concurrents. La logistique avait été progressivement fusionnée avec celle d’Uny, et certains magasins ont été convertis en points de vente à forte dominante de produits frais. La vente mensuelle a suivi le changement de nom, se déroulant plus souvent sur trois jours durant les deuxième et troisième semaines du mois.
Le 19 janvier 2012, la structure de propriété a évolué. La participation de Circle K Sunkus a été transférée à 99 Ichiba à titre gratuit, faisant de l’entreprise une filiale à part entière d’Uny, et l’enseigne a été renommée Mini Piago pour s’aligner sur la marque de supermarchés de petite et moyenne taille d’Uny. Uny classait ces magasins comme des « supermarchés compacts à petite zone de chalandise ». L’identité de magasin à 100 yens a été délibérément abandonnée : les articles non alimentaires ont été réduits, l’alimentaire a été élargi, et la préparation en magasin, brièvement réduite, est revenue sous le nom de Gochiso DELICA dans les magasins au nouveau format. Le premier magasin Mini Piago a ouvert le 26 avril de cette année-là à Ikebukuro 2-chome, et la signalétique a été remplacée dans toute la chaîne. À partir du 1er juillet 2013, tous les magasins ont accepté les cartes de crédit et la monnaie électronique, y compris les cartes IC de transport dans le cadre du système national d’interopérabilité, à l’exception de PiTaPa — mais jamais l’uniko d’Uny.
Le 1er septembre 2016 a apporté un nouveau grand-parent : Uny Group Holdings a été absorbé par FamilyMart, formant Uny-FamilyMart Holdings, et les deux chaînes ont commencé à ouvrir des magasins combinés sous l’enseigne FamilyMart + Mini Piago, associant la commodité d’un convenience store à la gamme d’un supermarché dans les emplacements existants les plus grands. Le premier a ouvert en octobre 2016 lorsque le magasin Mini Piago Kikuna Station West a été rénové ; le second a ouvert le 15 décembre 2017, dans un ancien emplacement Sunkus converti à Kawasaki Miyamae-daira. Lorsqu’Uny a quitté le groupe FamilyMart pour PPIH, la collaboration s’est arrêtée à ces deux magasins.
Le tour de PPIH est venu le 4 janvier 2019, lorsque Don Quijote Holdings — plus tard Pan Pacific International Holdings — a acheté 60 pour cent d’Uny à Uny-FamilyMart Holdings et en a fait une filiale à part entière, sortant également 99 Ichiba de ce groupe. La monnaie électronique commune de PPIH, majica, introduite chez Uny à partir du 6 avril 2020, n’a jamais été installée dans ces magasins.
La séparation d’avec Uny proprement dit a été annoncée le 27 février 2020 : G-7 Holdings acquerrait 80 pour cent de 99 Ichiba à compter du 1er avril 2020, les 20 pour cent restants devant suivre le 1er avril 2022. G-7 Holdings comptait déjà parmi ses filiales G-7 Supermart, le plus grand franchisé de la chaîne Gyomu Super. L’approvisionnement en produits Uny s’est poursuivi après la scission, StyleOne est resté en rayons, et la viande était vendue transformée au centre de transformation propre d’Uny. Le 25 mars 2022, le dernier nouveau magasin à ouvrir sous le nom de Mini Piago a ouvert à Gotokuji 1-chome ; tout ce qui a suivi porterait l’enseigne Rico’s. Les fermetures se sont déroulées en parallèle et selon le calendrier prévu. Le 1er avril 2022, G-7 Holdings a pris les actions restantes, a fait de 99 Ichiba une société à part entière comme annoncé, et l’a renommée G-7 Rico’s Stores Co., Ltd. ; le site web est passé du domaine utilisé depuis la fondation de 99 Ichiba, www.99-ichiba.jp, à g-7ricosstores.co.jp. Les enseignes ont été remplacées par Rico’s avant l’été de cette année-là, y compris les deux magasins combinés FamilyMart, exploités désormais sous le nom de FamilyMart + Rico’s. Le 31 mai 2023, la chaîne a cessé d’accepter les chèques-cadeaux Uny, bien que StyleOne soit resté. Le 1er juillet 2026, G7 Japan Food Service a absorbé G-7 Rico’s Stores, et l’exploitation est devenue la division Rico’s de cette entreprise.
Modèle économique
Rico’s fonctionne sur une surface commerciale pour laquelle la plupart des exploitants de supermarchés ne prendraient pas la peine de signer un bail. Un emplacement typique fait environ 50 tsubo, soit à peu près 165 mètres carrés, pris au rez-de-chaussée d’un immeuble de bureaux à usage mixte ou d’un immeuble d’habitation, dans la plupart des cas à proximité immédiate d’une gare. Le format descend d’une prémisse explicitement discount : la chaîne a été fondée pour vendre à un prix uniforme, d’abord à 99 yens hors taxe, tout le reste étant prix pour se terminer par 99 — 199, 299, jusqu’à 899 yens. Lorsque le prix de base est passé à 100 yens hors taxe en 2010, l’enseigne a changé avec lui, et l’assortiment s’est davantage orienté vers les produits frais. Sous le nom de Mini Piago, la part des articles non alimentaires a été délibérément réduite, l’alimentaire a été approfondi, et Uny a classé les magasins comme des supermarchés compacts pour petites zones de chalandise.
La propriété de l’enseigne a changé quatre fois, mais la chaîne d’approvisionnement a moins changé que les logos ne le suggèrent. Rico’s s’approvisionnait auprès d’Uny même après avoir quitté le groupe Uny, a continué à porter la marque propre d’Uny StyleOne, et vendait de la viande transformée au centre de transformation propre d’Uny. La monnaie électronique raconte une histoire similaire d’intégration partielle : à partir du 1er juillet 2013, tous les magasins ont accepté les cartes de crédit et la monnaie électronique, y compris les cartes IC de transport dans le cadre du système national d’interopérabilité, PiTaPa étant exclu. L’uniko d’Uny n’a jamais été introduit, et le majica de PPIH non plus, qu’Uny a commencé à déployer le 6 avril 2020. Les chèques-cadeaux Uny étaient acceptés jusqu’à ce que la chaîne cesse de les prendre le 31 mai 2023. Deux magasins fonctionnent sous une double enseigne avec FamilyMart, associant le flux de clientèle d’un convenience store à la gamme d’un supermarché.
L’exploitant lui-même a un bilan plus long et plus étrange que les magasins ne le suggèrent. G7 Japan Food Service conserve son siège social enregistré dans l’arrondissement de Suma, à Kobe, et son siège opérationnel à Ibaraki, Osaka, et il exerce dans le négoce alimentaire et la fabrication de produits surgelés aux côtés des supermarchés. Sa lignée remonte à 1976, lorsque KCB Foods Service a été scindée de la division alimentation et boissons de Kinki Coca-Cola Bottling ; l’entreprise a ensuite été renommée KCB, a absorbé Seraria et Cola Connection en janvier 1999 pour devenir C&C, a repris les activités d’alimentation spécialisée et Ange de Village de Kinki Coca-Cola Bottling en janvier 2001, a scindé l’activité Ange de Village et certains restaurants et magasins d’articles divers dans une société distincte en mars 2008, est passée sous G-7 Holdings en juin 2008, a absorbé Cold Family en janvier 2013 et Ueno Foods en janvier 2014, et a pris son nom actuel en octobre 2014 avant d’absorber G-7 Food System en avril 2015. Elle a pris Mitsuwa Liquor sous son aile en juillet 2023 et a absorbé G-7 Rico’s Stores le 1er juillet 2026. G-7 Rico’s Stores, pour sa part, avait été fondée le 23 janvier 2006 sous le nom de 99 Ichiba, une coentreprise à cinquante-cinquante entre Uny et Circle K Sunkus ; Circle K Sunkus a ajouté du capital jusqu’à détenir 80,1 pour cent, puis a rétrocédé cette participation à 99 Ichiba à titre gratuit en 2012 ; Uny a vendu 80 pour cent de l’entreprise à G-7 Holdings le 1er avril 2020 pour 1,25 milliard de yens, et les 20 pour cent restants ont suivi le 1er avril 2022. Le siège social enregistré a déménagé d’Inazawa, Aichi à Kobe en juillet 2020, puis au sein de Kobe en avril 2021, puis à Shin-Yokohama dans l’arrondissement de Kohoku, Yokohama le 11 mars 2024, quittant le PPIH Oguchi Building dans l’arrondissement de Kanagawa qui l’abritait depuis 2009 et avait servi de bureau d’Uny pour le Kantō lorsque 99 Ichiba a été fondée. Il a déménagé à nouveau dans un TK Building dans l’arrondissement de Kanagawa le 23 mars 2026, et a été dissous par absorption le 1er juillet 2026.
Impact culturel
Les noms sont le témoignage. 99 Ichiba tirait son identité d’une étiquette de prix et organisait une vente mensuelle appelée Kyuichi Matsuri autour du neuvième jour de chaque mois. Minna no Ichiba tirait son nom des mots signifiant « de tout le monde » et « marché », et sa vente mensuelle s’est fixée sur trois jours lors de la deuxième ou troisième semaine. Mini Piago empruntait à l’enseigne Piago d’Uny et portait le label de catégorie « supermarché compact à petite zone de chalandise ». Le nom actuel est arrivé en renommant d’abord une entreprise et ensuite les magasins : l’entité corporative est devenue G-7 Rico’s Stores le 1er avril 2022, et la signalétique a suivi avant l’été. Deux magasins combinés FamilyMart subsistent sous le nom conjoint, dernière trace physique d’une ère de propriété qui a également produit uniko, majica, et un domaine web, www.99-ichiba.jp, utilisé depuis l’année de fondation de la première enseigne.