Aperçu
Brave group Inc. est une entreprise japonaise active dans la publicité, la propriété intellectuelle virtuelle — plus particulièrement les talents Virtual YouTuber (VTuber) — et les activités liées au métavers. Sa vision déclarée, telle que décrite sur des sites tiers d’information sur les entreprises, est de devenir un « collectif de gens d’affaires qui créent une ère ».
L’entreprise a été fondée dans l’arrondissement de Setagaya, à Tokyo, le 11 octobre 2017, sous le nom de Virtual YouTuber Inc. Elle s’est renommée Unlimited Inc. le 25 décembre 2018, puis a adopté son nom actuel, Brave group Inc., le 16 juin 2020, le jour même où elle a annoncé un financement d’environ 800 millions de yens de la part d’investisseurs incluant Aniversel Holdings, efu Investment Ltd, AG Capital, gumi ventures Fund No. 3, Septeni Holdings, MyNavi, Mizuho Growth Support Fund No. 3, et l’investisseur individuel Akira Katayama. Ce même jour, le directeur représentant et PDG Tsunesuke Uenishi a démissionné et le directeur représentant et directeur financier Keito Noguchi a pris la direction générale.
Sa structure est celle d’une société holding, adoptée en octobre 2022 lorsque la plateforme de métavers et les opérations de marketing de métavers ont été transférées à une filiale, MetaLab Inc. Ce qui se trouve aujourd’hui sous Brave group est un catalogue assemblé en grande partie une transaction à la fois : Virtual Entertainment Inc. gère Vspo! Virtual eSports Project ; LaRa Inc. gère l’unité d’artistes virtuels HimeHina ; Neo-Porte Inc. gère le groupe de VTuber Neo-Porte ; RIOT MUSIC Inc. exploite une agence de talents musicaux ; ENILIS Inc. supervise le projet ゆにれいど!, le ENILIS VLiver Project et Palette Project ; Smarprise Inc. gère le commerce électronique de produits dérivés, la collaboration de PI, le développement OEM et les licences ; Game & Co. couvre l’éducation en esport, la planification d’événements et le conseil ; D1-Lab Inc. gère la production CG, l’exploitation de studios de capture de mouvement, le développement de systèmes et l’école de métavers ME Campus ; Brave pictures Inc. produit de l’animation ; Geek Hive Inc. fournit des systèmes, du développement d’applications et du soutien à la transformation numérique ; StelLive inc. exploite la production sud-coréenne de VTuber StelLive ; Brave group US Inc. gère V4Mirai et idol ; Brave group Europe Ltd. gère globie ; Brave group APAC (Thailand) Co., Ltd. gère AStars Production ; et d’autres entités incluent 布雷福（深圳）贸易有限公司, connue sous le nom de Brave group China, et Brave group Korea Inc.
Tout n’est pas resté. L’entreprise a vendu des activités, essaimé des sociétés, fermé des projets et absorbé des filiales les unes dans les autres avec une fréquence qui fait de tout organigramme un instantané plutôt qu’une description.
Histoire
Une entreprise fondée sous le nom de Virtual YouTuber Inc. ne finit généralement pas par exploiter des filiales à Bangkok, Shenzhen, Séoul et Los Angeles. Celle-ci l’a fait, et la paperasse a commencé presque immédiatement.
Virtual YouTuber Inc. a été constituée dans l’arrondissement de Setagaya, à Tokyo, le 11 octobre 2017. Le 6 mars 2018, elle a lancé le Game-bu Project. Deux jours plus tard, elle a déménagé son siège social au 3-6-28 Aobadai, arrondissement de Meguro. Le 3 octobre 2018, elle a signé une alliance capitalistique et commerciale avec Wright Flyer Live Entertainment Inc., plus tard REALITY Inc. Le 25 décembre de cette année-là, elle a changé son nom pour Unlimited Inc. Un déménagement à Nishi-Gotanda, arrondissement de Shinagawa, a suivi le 7 janvier 2019, et le 5 août 2019, elle a lancé la collaboration entre VTuber et magazine mensuel de manga Monthly UNLIMITED. En mars 2020 est venue la production musicale virtuelle RIOT MUSIC.
Puis vint le changement de nom, le 16 juin 2020, en Brave group Inc., accompagné d’environ 800 millions de yens levés auprès d’Aniversel Holdings, efu Investment Ltd, AG Capital, gumi ventures Fund No. 3, Septeni Holdings, MyNavi, Mizuho Growth Support Fund No. 3, et de l’investisseur individuel Akira Katayama. Le PDG Tsunesuke Uenishi a démissionné ; le directeur financier Keito Noguchi est devenu PDG. Dix jours plus tard, les activités et les membres du Aogiri High School Game-bu ont été scindés en une nouvelle société, Create Ring Inc., et le groupe a été renommé Aogiri High School. Le 16 novembre 2020, l’entreprise a annoncé son concept Entertainment (IP) 3.0 et lancé Taiban! comme premier projet dans ce cadre.
Les replis sont arrivés comme prévu. Le 31 décembre 2020, l’entreprise a annoncé que le Game-bu Project et le Magical Girl Project prendraient fin d’ici février 2021, seule Sakuraki Miria du Game-bu Project continuant. Le 10 mai 2021, le siège social a déménagé à l’Otomo Building à Shibaura, arrondissement de Minato. Taiban! a été suspendu à la mi-mai 2021. Le service virturaltalk a pris fin le 30 juin 2021. Le 17 septembre 2021, elle a annoncé que Sakuraki Miria et Claire-sensei seraient transférées le 13 octobre à Acro, un nouveau label cofondé par Highway Star et LOGIC&MAGIC.
Ce qui a suivi fut une consolidation par l’achat. MetaLab Inc. a été établie en avril 2022. Le 7 juin 2022, Brave group a annoncé une intégration par fusion-acquisition avec Virtual Entertainment Inc., exploitant de Vspo! Virtual eSports Project, et MateReal Inc., exploitant de Palette Project. En juillet 2022, elle a fondé SuperYellow Inc. et y a transféré l’exploitation de RIOT MUSIC. En octobre 2022, une scission-absorption a transféré la plateforme de métavers et une partie de l’activité de marketing de métavers à MetaLab, et Brave group est passée à une structure de société holding. Le 16 décembre 2022, elle a annoncé la fondation de Game & Co. pour reprendre les droits et obligations liés à l’esport de Virtual Entertainment.
2023 fut une année d’expansion simultanée sur quatre continents et de soustraction discrète sur le territoire national. Le 16 janvier, Brave group a annoncé une alliance commerciale avec viviON Inc., sous Geog Holdings, et la vente de Create Ring — l’exploitant d’Aogiri High School — à viviON à compter du 1er avril 2023. Le 28 janvier, MetaLab a publié la version complète de l’environnement de métavers Brave Engine. Le 23 février, Game & Co. a commencé à proposer CR Gaming School, une école en ligne axée sur l’amélioration du jeu, en coentreprise avec l’équipe de jeu professionnelle Crazy Raccoon. En mars sont venues Brave group US Inc. pour le projet de VTuber en langue anglaise V4Mirai, et Brave group Europe Ltd. pour globie, destiné aux langues européennes. Le siège social a déménagé à PMO Tamachi III le 13 mars. ENILIS Inc. a été établie le 6 avril ; MetaLab a ouvert l’école de métavers ME Campus le 16 avril. SuperYellow a été renommée RIOT MUSIC Inc. le 1er juin. ENILIS a lancé le projet VLiver HareVare le 1er juillet, et le 3 juillet Brave group a fusionné avec Geek Hive Inc., en faisant une filiale. Le 27 octobre, ENILIS a lancé Vlash. Le 1er novembre, Brave group a fusionné avec LaRa Inc., exploitant de l’unité d’artistes virtuels HimeHina, et avec D-One Inc., qui gère le développement d’applications XR et IoT, la conception de bases de données, la production de contenu CG et un studio de capture de mouvement — les deux sont devenues des filiales. En novembre, elle a établi Brave group APAC (Thailand) Co., Ltd. à Bangkok, et en décembre 布雷福（深圳）贸易有限公司, ou Brave group China, à Shenzhen. Le 20 décembre 2023, elle a levé 3,11 milliards de yens auprès de Third Wave Inc., Sumisho Venture Partners, Yostar Inc., REALITY Inc., Septeni Holdings et Shochiku Ventures, avec un prêt de Shizuoka Bank, et a signé une alliance capitalistique et commerciale avec Third Wave visant à diffuser davantage l’esport. Le 28 décembre 2023, elle a signé une alliance commerciale avec IDOL VIRTUAL TALENTS LTD, exploitant du groupe de VTuber idol.
2024 s’est ouvert sur la même dynamique. Le 1er février, Brave group a fusionné avec Smarprise Inc. par fusion-acquisition. En février, elle a établi Brave pictures Inc. pour la production d’animation. Le 19 avril, ENILIS a lancé le projet de VTuber Yunired!. Le 23 avril est venu une troisième clôture de Série D avec le 31VENTURES Global Innovation Fund 2 de Mitsui Fudosan et TV Asahi Holdings comme souscripteurs. Le 14 mai, une alliance commerciale avec la production sud-coréenne de VTuber StelLive inc. ; le 20 mai, un partenariat commercial avec DoKomi, décrit comme la plus grande convention d’anime et de manga d’Allemagne. Le 25 juin, l’entreprise a divulgué la fuite d’informations personnelles appartenant à 10 653 candidats de trois auditions : la Vspo! JP Audition, la Brave group General Audition et la HareVare VLiver Audition. Le 9 juillet, elle a lancé Brave stores pour la vente de produits dérivés à l’étranger, et le 22 août a ouvert un point de vente physique Brave stores à Haneda Airport Garden. Le 1er octobre, D-One a absorbé MetaLab et s’est renommée D1-Lab Inc. Le 1er décembre, Brave group a absorbé And Epoch Inc., une filiale exploitant le projet multilingue de VTuber MUGEN LIVE.
Le rythme ne a pas ralenti en 2025. Le 17 janvier, Choginga Records Inc. a été établie comme filiale de RIOT MUSIC Inc., reprenant le label de musique virtuelle Meteopolis sous son nouveau nom. Le 31 janvier, ENILIS a fusionné avec brossom Inc. par fusion-acquisition. Le 19 février, Brave group a annoncé son intégration par fusion-acquisition du 1er février avec Neo-Porte Inc. Le 12 mars, elle a établi Brave group WEST dans le Hankyu Grand Building à Kita Ward, Osaka — sa première branche nationale, visant à renforcer les liens avec les entreprises de l’ouest du Japon. Le 1er avril, ENILIS a absorbé à la fois MateReal et brossom. En avril, D1-Lab a annoncé la fondation d’Edutainment-Lab Inc. avec Sprix Inc. Le 1er mai, ENILIS a consolidé six labels VLiver existants — HareVare, Libon, Viollet, flill, cilq et lx — sous le nom ENILIS VLiver Project et a établi trois nouveaux labels : brossom, SYNTHE et LELOMO. Également le 1er mai, RIOT MUSIC a renommé son label VSinger Blitz Wing en Muhara Uta Records. Le 29 mai, Choginga Records est devenue indépendante de Brave group. Le 16 juillet, Brave group a fusionné avec StelLive inc. par fusion-acquisition et a établi Brave group Korea Inc. Le 11 novembre, elle a formé une alliance capitalistique et commerciale avec Kakao Investment, la branche d’investissement de Kakao Corp. Le 13 novembre, elle a signé une alliance commerciale avec jig.jp axée sur les opérations de VTuber et VLiver. Le 27 novembre, une partie des activités gérées par Brave group US Inc. a été transférée à FTW Entertainment, qui est devenue indépendante de Brave group.
2026 a apporté la soustraction. Le 13 janvier, le groupe d’idols virtuels Palette Project a été transféré à jig.jp et est passé en exploitation conjointe avec ENILIS, et le projet Vlash d’ENILIS a annoncé sa cessation et sa dissolution. Le 21 avril, RIOT MUSIC Inc. a annoncé qu’elle fermerait l’activité Kigensho Records à compter du 30. Le 22 avril, Gree Holdings Inc. a annoncé un investissement supplémentaire dans Brave group par l’intermédiaire de sa filiale en propriété exclusive REALITY Inc., faisant du groupe Gree le plus grand actionnaire de Brave group.
Modèle d’affaires
Brave group ne vend pas un produit unique. Elle détient des entreprises qui le font, et la holding est l’activité.
Au centre se trouve la propriété intellectuelle virtuelle : des talents VTuber et VLiver organisés en productions nommées, chacune fonctionnant comme un label sous une filiale. Vspo! Virtual eSports Project, HimeHina, Neo-Porte, RIOT MUSIC, Yunired!, le ENILIS VLiver Project, Palette Project, V4Mirai, globie, StelLive et MUGEN LIVE sont tous gérés de cette manière, la société mère percevant des revenus à travers eux plutôt que d’en gérer un directement. Les listes de talents sont longues et délibérément segmentées — V4Mirai seule est divisée en Petalight, Lunalia, Voltail et AuraRain ; le label renommé de RIOT MUSIC, Muhara Uta Records, porte une liste qui s’agrandit d’année en année ; ENILIS a consolidé six labels VLiver existants en un seul projet afin d’en lancer trois de plus.
Autour de ce noyau se trouve une deuxième couche d’activités qui vendent des choses au public et à d’autres entreprises. Smarprise Inc. gère le commerce électronique de produits dérivés, la collaboration de PI, le développement OEM et les licences. Brave stores vend des produits à l’étranger et exploite un point de vente physique à Haneda Airport Garden. Brave Engine, développé par MetaLab et publié dans son intégralité le 28 janvier 2023, concède sous licence un environnement de métavers. Game & Co. vend de l’éducation en esport, de la planification d’événements et du conseil, y compris CR Gaming School, géré conjointement avec Crazy Raccoon. Geek Hive Inc. vend des systèmes et du développement d’applications et du soutien à la transformation numérique. D1-Lab Inc. vend de la production CG et du temps de studio de capture de mouvement, et exploite l’école de métavers ME Campus, elle-même fondée avec Sprix Inc. sous le nom d’Edutainment-Lab Inc. Brave pictures Inc. vend de la production d’animation. L’activité publicitaire autour de laquelle l’entreprise était initialement organisée reste partie intégrante de l’ensemble.
Géographiquement, le modèle se répète. Brave group US Inc., Brave group Europe Ltd., Brave group APAC (Thailand) Co., Ltd., 布雷福（深圳）贸易有限公司 et Brave group Korea Inc. détiennent chacune une production destinée à un marché linguistique : l’anglais, les langues européennes, le thaï via AStars Production, le chinois via MUGEN LIVE, le coréen via StelLive. Deux de ces activités, l’activité transférée de Brave group US Inc. et Choginga Records, ont été autorisées à quitter le groupe, ce qui suggère que la structure de holding n’est pas considérée comme permanente.
Le financement a suivi le même schéma que les filiales. Environ 800 millions de yens en juin 2020. 3,11 milliards de yens supplémentaires le 20 décembre 2023, de Third Wave Inc., Sumisho Venture Partners, Yostar Inc., REALITY Inc., Septeni Holdings et Shochiku Ventures, avec un prêt de Shizuoka Bank. Une troisième clôture de Série D le 23 avril 2024, avec le 31VENTURES Global Innovation Fund 2 de Mitsui Fudosan et TV Asahi Holdings comme souscripteurs. Une alliance capitalistique et commerciale avec Kakao Investment le 11 novembre 2025, et un investissement supplémentaire de Gree Holdings via REALITY Inc. annoncé le 22 avril 2026, qui a fait du groupe Gree le plus grand actionnaire.
Ce que l’entreprise facture, en fin de compte, c’est la proximité avec les talents. Les talents sont l’actif ; les labels, les produits dérivés, le moteur, l’école et les studios sont les moyens d’y accéder.
Impact culturel
Le catalogue de Brave group a changé la façon dont les agences de VTuber sont assemblées au Japon. Plutôt que de créer des talents à partir de zéro et de les retenir, l’entreprise a acheté des groupes établis — Virtual Entertainment et MateReal en juin 2022, LaRa et D-One en novembre 2023, Smarprise en février 2024, Neo-Porte en février 2025, StelLive en juillet 2025 — et les a placés côte à côte sous un même parent. Le résultat est qu’un spectateur passant de Vspo! à HimeHina, Neo-Porte et Muhara Uta Records peut regarder quatre labels de la même entreprise sans aucune indication à l’écran.
Cette consolidation a un inverse : les artistes partent aussi. Sakuraki Miria et Claire-sensei ont été transférées au label Acro en octobre 2021. Create Ring, exploitant d’Aogiri High School, a été vendue à viviON à compter du 1er avril 2023. Palette Project a été transféré à jig.jp le 13 janvier 2026, et est passé en exploitation conjointe avec ENILIS. Choginga Records est devenue indépendante le 29 mai 2025. Vlash a été supprimé. Kigensho Records a été fermé. Les talents, dans ce modèle, circulent dans la structure comme les marchandises circulent dans un entrepôt.
Un épisode a dépassé le cercle des observateurs de l’industrie. Le 25 juin 2024, l’entreprise a divulgué que des informations personnelles appartenant à 10 653 candidats de trois auditions — la Vspo! JP Audition, la Brave group General Audition et la HareVare VLiver Audition — avaient fuité. Pour une activité dont tout le produit est l’identité publique de ses interprètes, les candidats derrière ce nombre étaient la prochaine génération de ce qui est vendu.
Le plus ancien Game-bu Project reste le chapitre le plus cité. La distribution vocale a été remplacée à la suite d’une charge de travail excessive et d’une communication inappropriée dirigée vers le personnel vocal, un changement formellement annoncé seulement le 17 juillet 2019, et le projet a pris fin le 7 février 2021. Parmi ses membres, seule Sakuraki Miria a continué. Folia, lancé le 27 juillet 2019, a duré trois mois et a pris fin le 31 octobre 2019. Le Magical Girl Project a fermé en 2021. Ces fermetures, et les acquisitions qui ont suivi, sont les deux moitiés d’un même grand livre : ce que Brave group ne pouvait pas développer, elle l’a acheté, et ce qu’elle ne pouvait pas garder, elle l’a laissé partir.