Panorama general
Hā-Rì-Zú (哈日族) es un término en lengua china para designar a los jóvenes del mundo de habla china —China continental, Hong Kong, Taiwán y Macao— que se interesan por la cultura popular japonesa contemporánea. En términos sencillos, describe el equivalente de habla china de un fanático obsesionado con Japón: alguien atraído por el anime, la moda callejera, el J-pop y la electrónica de consumo japonesa.
La palabra se originó en Taiwán y posteriormente se extendió a Hong Kong, China continental, Macao y otras comunidades de habla china. También se usa como sustituto de “projaponés”, para describir a una persona que siente simpatía por Japón. Con el tiempo, el alcance de lo que cuenta como hā rì se ha ampliado desde la cultura pop y la ropa hasta incluir la cultura tradicional japonesa y las artes escénicas. Cuando una persona se absorbe en algo japonés, se dice que es “muy hā rì” (很哈日).
En Taiwán, el término se refiere específicamente a los jóvenes, no a la generación mayor de benshengren que creció con educación en lengua japonesa durante el período del dominio japonés. La revista taiwanesa The Journalist ha informado sobre el flujo de la cultura japonesa hacia la isla.
Qué designa el término
El compuesto se forma a partir de hā —una adaptación de la palabra inglesa “hot” al hokkien taiwanés— y rì, que significa Japón. Zú significa un grupo o tribu. Juntas, la frase delimita un grupo demográfico definido menos por la edad que por el apetito: mayoritariamente jóvenes, con una proporción ligeramente mayor de mujeres que de hombres, bien educados, concentrados en el norte de Taiwán y con tendencia hacia estudiantes, trabajadores de servicios y empleados de oficina de hogares con ingresos más altos.
Una encuesta de audiencia de 1997 citada en el Anuario de Marketing del ICP encontró que, mientras que el 13,3 por ciento de la población general nombraba el J-pop como género musical favorito, el 38,7 por ciento de los hā rì zú lo hacía. Una revista llamada Dong Nao resumió los hábitos del grupo a partir de la investigación de mercado de Oriental Advertising: visitantes frecuentes de tiendas de alquiler de manga, grandes consumidores de noticias de entretenimiento, espectadores devotos de dramas japoneses que además veían más televisión estadounidense que el promedio, conscientes de las marcas, atentos a la publicidad y cuidadosos con el maquillaje al salir.
Terminología y acuñaciones relacionadas
La frase fue acuñada por la dibujante de manga taiwanesa Hā Rì Xingzi, cuyos libros la llevaron a una circulación más amplia. Ella describió la condición que nombra —hā rì zhèng, o “síndrome del amor a Japón”— como una vida organizada enteramente en torno a lo japonés: comida japonesa en cada comida, dramas y películas y libros japoneses, canciones japonesas, productos fabricados en Japón, conversaciones que vuelven una y otra vez a Japón y horas pasadas deambulando por grandes almacenes japoneses. Cualquier cosa menor, según su relato, resultaba insoportable.
Existe una variante más profunda. Quienes tienen un compromiso más firme son llamados zhī rì pài —los conocedores de Japón— y su habilidad con el japonés tiende a ser alta; estudian política y economía japonesas, leen libros y periódicos japoneses y viajan a Japón con regularidad para sumergirse en aguas termales. Una acuñación paralela, hā měi zú, aplica la misma construcción a los admiradores de habla china de Estados Unidos.
Los años del videocasete
El apetito de Taiwán por la cultura japonesa no comenzó con la palabra que después lo nombró. Comenzó con la ocupación. Bajo el dominio colonial japonés, la cultura japonesa ejerció una influencia enorme en toda la isla, y esa influencia sobrevivió a la administración que la produjo. Cuando el gobierno del Kuomintang llegó después de la guerra y gobernó bajo ley marcial, prohibió la proyección de dramas y películas de televisión japoneses. Los libros y el manga eran otra cosa, y siguieron llegando a la juventud de la isla independientemente de lo que dijeran las regulaciones.
El registro fotográfico de ese período cuenta su propia historia. Una galería de imágenes de Taipéi tomadas poco después de la guerra por un fotógrafo del Mainichi Shimbun en 1951 muestra cuán fuertemente persistía el color japonés en la ciudad a pesar de las restricciones del Kuomintang.
Cuarenta y seis por ciento
Para la década de 1980, la cultura japonesa estaba oficialmente regulada en Taiwán: tanto la emisión de programas de televisión japoneses como la venta de canciones japonesas populares estaban prohibidas. La prohibición se mantenía en el papel. No se mantenía en la práctica. El sumo, la lucha libre profesional y el NHK Kōhaku Uta Gassen circulaban como videocasetes a través de tiendas de alquiler por toda la isla. Las tiendas especializadas que manejaban cintas de música japonesa aparecieron a partir de 1982, y los pósters y fotografías de ídolos japoneses circulaban ampliamente junto a ellas.
La televisión por cable ilegal se extendió en Taiwán desde principios de la década de 1980, y la programación que transmitía era abrumadoramente japonesa. Desglosada por país de producción, los programas japoneses representaban el 46 por ciento de lo que emitía la televisión por cable temprana, frente al 27 por ciento de Europa y Estados Unidos, el 16 por ciento de Hong Kong y el 11 por ciento de Taiwán.
La prohibición se deroga
Las estrellas de Hong Kong comenzaron a aparecer en dramas de tendencia japoneses a partir de 1992, y esos dramas encontraron audiencia. Los radiodifusores de señal abierta, al ver caer sus índices de audiencia, presionaron para que se levantara la prohibición de la programación japonesa. Se levantó a principios de 1994. Los dramas llegaron primero, y Oshin, emitido ese año, estableció un nuevo récord de audiencia en la categoría de dramas.
El lado comercial se movió a su propio ritmo. Sony entró en el mercado musical de Taiwán en julio de 1993, y una corriente de artistas japoneses comenzó a visitar la isla.
Antenas
La democratización bajo Lee Teng-hui siguió al levantamiento de la ley marcial, y en 1988 se permitió la instalación de antenas parabólicas. La recepción de las emisiones satelitales de NHK abrió la puerta, y las películas y dramas de televisión japoneses siguieron. Convertirse en Hā-Rì-Zú se volvió más fácil con cada uno de estos giros.
El sanctum y la cola
Ximending se convirtió en el sitio sagrado de los Hā-Rì-Zú, el lugar donde los devotos compraban ropa, accesorios y correas para teléfonos móviles al por mayor, estudiaban revistas de moda japonesas y aprendían los enfoques japoneses del maquillaje.
La medida más clara de hasta dónde llegaba la corriente se produjo en el verano de 1999, cuando Hello Kitty arrasó Taiwán y estallaron los “disturbios de Hello Kitty” en los locales de McDonald’s de toda la isla. Cada tienda vendió cuatro tipos de figuritas de Hello Kitty a lo largo de un mes. El precio era de 69 dólares taiwaneses nuevos con un menú de McDonald’s, o 119 dólares taiwaneses nuevos por la figurita sola. Los clientes comenzaron a hacer cola en plena noche antes de la apertura. Las 500.000 figuritas que McDonald’s había preparado se agotaron casi en el instante en que se abrieron las puertas, y las tiendas cambiaron su hora de inicio de ventas al mediodía en respuesta. Cada semana a partir de entonces, el stock se agotaba casi tan pronto como se ponía a la venta, y estallaba la violencia entre las personas que esperaban en la cola.
La popularidad de Hello Kitty era especialmente alta en toda Asia. Los locales de McDonald’s en Hong Kong vendieron las figuritas en julio de 1999, y las 2,5 millones se agotaron en tres días. En Harmonyland, los visitantes de Hong Kong constituían el 80 por ciento de los turistas extranjeros en 1998, y los visitantes taiwaneses el 70 por ciento en 1999.
Lo que mostraban las estadísticas
Taiwán exigía la revisión de la Oficina de Información del Gobierno para la importación y exportación de libros, y ese requisito produjo estadísticas detalladas sobre el volumen de importación por idioma. Los libros en japonés representaban el 5 por ciento de todos los libros importados en 1990. Para 1997 esa cuota había alcanzado el 10,1 por ciento. Entre las revistas importadas, la cuota japonesa subió del 15,7 por ciento en 1990 al 22,1 por ciento en 1997. En la clasificación de superventas de 1997 de revistas en la cadena Caves Books, non-no ocupó el sexto lugar.
Una encuesta de mercado a residentes de todo Taiwán, publicada en el Anuario de Marketing del ICP de 1997, preguntó a los encuestados qué música les gustaba más. El enka japonés apenas se movió a lo largo de los años de la encuesta: 4,0 por ciento en 1991, 5,3 por ciento en 1993, 4,8 por ciento en 1996. El J-pop contó una historia diferente. Subió del 7,3 por ciento en 1991 al 9,3 por ciento en 1993 y al 12,8 por ciento en 1996, un aumento constante que parece relacionado con la popularidad de los dramas de tendencia japoneses en los canales satelitales taiwaneses desde alrededor de 1994.
La objeción desde fuera
Incluso en Taiwán, una isla generalmente descrita como amistosa hacia Japón, existía hostilidad hacia la cultura japonesa, y provenía con mayor agudeza de los waishengren —los continentales que se habían trasladado a Taiwán después de la guerra—. Uno de esos críticos planteó la queja sin rodeos: los productos japoneses estaban por todas partes, Hello Kitty, Melody, Tarepanda, Dango San Kyōdai, hasta que la isla parecía lo bastante japonesa como para que el autor se preguntara quién quedaba para preocuparse por la cultura taiwanesa. El mismo autor preguntaba si los Hā-Rì-Zú habían estudiado alguna vez historia, y sugería que su comportamiento equivalía a decirle al gobierno japonés que era bienvenido a invadir de nuevo.
Lo que argumentaban los comentaristas
El United Daily News sostuvo una línea de opinión similar en la época del asesinato en 1997 de un niño pequeño por un estudiante de secundaria en Kobe. El argumento del periódico concedía un punto: los vídeos para adultos y el manga que circulaban en Taiwán eran casi enteramente japoneses, y la cultura japonesa de baja calidad sí fluía hacia dentro con libertad. La causa, proponía, residía en la similitud cultural entre Taiwán y Japón y en la regulación interna comparativamente estricta de la isla.
Críticos con nombre propio defendieron la postura desde distintos fundamentos. Li Qinan sostenía que la cultura taiwanesa estaba siendo fragmentada por la cultura de consumo importada —el Tamagotchi japonés y Hello Kitty, el put chai ko de Hong Kong, el McDonald’s estadounidense, los koalas australianos— y que si el proceso continuaba, se perdería una cultura taiwanesa distintiva; el remedio era la política cultural. Li Yongchi señaló que la cultura japonesa no era la única cultura popular en circulación, y sin embargo Taiwán adoptaba la cultura pop japonesa más rápido que cualquier otra, y argumentó que la isla necesitaba una perspectiva de intercambio en lugar de una importación unidireccional. Lin Shuifu sostenía que los jóvenes taiwaneses solo aprendían las partes superficiales de la cultura japonesa: lo que prendía en Taiwán eran los ídolos y los vídeos para adultos, el extremo inferior, mientras que ninguna de las fortalezas de Japón llegaba. Los Hā-Rì-Zú, según esta lectura, no implicaban necesariamente una comprensión profunda de la cultura japonesa, y el fenómeno se explicaba mejor como un seguimiento de modas de nivel superficial que como una dimensión del sentimiento projaponés o antijaponés.
El cuestionario
Su Suchui analizó los atributos de los Hā-Rì-Zú mediante una encuesta a estudiantes de secundaria y universidad. Los hallazgos iban en contra de la suposición de que el término marcaba una alineación política. La preferencia de los jóvenes por la cultura popular japonesa no mostraba relación con el origen étnico —waishengren o benshengren—, lo que indicaba que ser Hā-Rì-Zú se mantenía completamente al margen del eje projaponés/antijaponés. Dos rasgos sí se mantenían: la juventud y la orientación a las marcas.
A dónde fue el término
Hā-Rì-Zú comenzó como uso taiwanés y se extendió hacia fuera. Hong Kong lo adoptó, y se volvió corriente también en China continental, Macao y otras comunidades de habla china. Su alcance se expandió más allá de la moda y el pop hacia la cultura tradicional japonesa y las artes escénicas tradicionales. La frase también se asentó en una segunda vida como sustituto de “projaponés”, disponible para describir a cualquiera que sienta simpatía por Japón. Una frase que comenzó como una acuñación de una dibujante para un tipo específico de consumidor se ha aplicado desde entonces a un conjunto mucho más amplio de personas, y en esa ampliación absorbió todos los debates que la isla ya estaba teniendo sobre sí misma.